冬时节，记者驱车走进世界最大的产棉区——新疆塔里木盆地。行走在塔里木盆地，一路胡杨火红，红柳金黄，棉花雪白。

        弯腰屈背拾棉花，是中国农民沿袭数千年的劳动场景。如今，在塔里木棉区，随着采棉机隆隆驶向田野，跨越秋冬两季的漫长收获期开始缩短，人工采棉的历史正在悄然改写。

        在塔里木河畔的阿拉尔垦区，万顷棉田洁白一片，往日人头攒动的采摘场景已不复存在。随着采棉机械隆隆驶入，往复工作，一朵朵棉花不断被卷入采棉机的腹中。尽管今年各地拾花工紧缺，但兵团农一师三团科技连的农业工人们却显得很从容。

        科技连职工郝吉明家的１０７亩棉花，原本需要１３个人，用两个多月才能摘完，如今仅用了大半天就全部采收完毕。科技连副连长张乐说，８００人的工作量，现在只需一台采收机就可以胜任，采出的棉花不仅杂质少，还大大缩短了采收季节。

        据张乐介绍，在推广采棉机之前，每到采棉期，兵团农一师各团场的机关、医院、学校都要停工停课，机关干部、中小学生甚至医务人员都要到地里采摘棉花，抢在老天“变脸”前结束收获季节。按照一个劳动力每天采摘６０公斤棉花的工作量，每个采花工每天至少需要弯腰上万次。

        如今，阿拉尔垦区有近三分之一的棉田都靠机械采摘，三秋时节，人们不用再停工停课来拾棉花了。利用机械还降低了采棉成本，据张乐测算，使用采棉机每公斤的费用近０．６元，不到人工采摘的１／３。

        塔里木盆地是世界最干旱的区域之一，水资源不足是制约当地农业生产的最大难题。在采棉机大面积推广的同时，飞机撒药、膜下滴灌等技术不断普及，推动当地棉花增产、棉农增收。

        如今，在阿拉尔垦区，人在千里之外，通过电脑智能控制系统，用手机就可遥控灌溉棉田；日夜工作的农田监测信息系统，实时监控水、盐指标，施啥肥、打啥药，缺啥就补啥。以信息技术为代表的现代化农场建设，已成为中国农业现代化的样板之一。

        正是看到了这种生产潜力，新疆不断提高补贴，推广膜下滴灌这种高新节水技术。借助政府的补贴，今年，库尔勒市种棉大户赵永生把自家１１２亩棉田全部改成膜下滴灌的模式。这种灌溉方式将传统的“漫灌式浇地”变为“直接浇作物”，产量比普通棉田高出３０％以上。

        赵永生说，以前给棉花浇一遍水，每亩就要１８０立方米水，采用新的灌溉方式，每亩只需不到１００立方米。更令他振奋的是，滴灌技术可以直接增产：原先每亩不到两百公斤籽棉的低产田，现在平均籽棉产量竟然达到３００多公斤。棉花单产的提高，让他当年便收回了全部投入。赵永生告诉记者，高科技加上好价格，今年纯收入能达到１０多万元。

        发生在塔里木棉区的这一切，足以诠释新疆棉花高产的“神话”。近年来，新疆在全国率先推广地膜种植、高密度栽培、膜下节水滴灌等多项重大技术，使新疆连续多年在全国稳坐棉花总产和单产的头把交椅，棉花产量占到全世界的１／９、全国的１／３。